Заокеанские истории: Светофоры и Сумасшедшие

Я долго думала, с чего начать свои заметки о городском транспорте, и решила начать сначала - даже не с автобусов, а с перекрестков. Итак, с места в карьер: за исключением центра города все светофоры оснащены специальными кнопками и самостоятельно на зеленый свет не переключаются. То есть машины все равно стоят, пропуская поперечный поток, но пешеходам горит красный. Пытаться перейти не стоит - во-первых, не знаешь, как долго будут стоять машины, а во-вторых, может влететь штраф от копов за "jaywalking" - переход в неположенном месте. Нажимаешь кнопку и ждешь. В зависимости от загруженности улицы ждать можно довольно долго. Однажды я насчитала полторы минуты (за которые я успела пропустить свой автобус, который остановился прямо напротив меня, на противоположной стороне улицы. Следующий автобус должен был прийти через полчаса. Это был единственный, на моей памяти, раз, когда я ударила светофорный столб. Дважды).

Кстати, необходимость нажатия кнопки означает, что если вы подошли к перекрестку и машины стоят, даже если вы нажали на кнопку, вам все равно придется ждать следующий раз, когда эти машины проедут и остановятся новые. И еще - не на всех перекрестках есть пешеходные переходы. Иногда, чтобы перейти на противоположную сторону, нужно перейти не прямо, а буквой "Г": сначала перейти перекресток по той стороне, на которой вы находитесь, а потом уже на противоположную. В пригородах может возникнуть ситуация, когда тротуар просто заканчивается. В этом случае необходимо повернуть назад до ближайшего перекрестка, перейти на противоположную сторону и оттуда продолжить свой путь. Это все равно лучше, чем ситуация в Хьюстоне, штат Техас, описанная моим мужем: когда для того, чтобы перейти дорогу нужно брать автомобиль - пешеходного перехода нет на протяжении нескольких километров, поэтому нужно доезжать до ближайшего перекрестка и поворачивать на другую сторону.

Еще не испугались? Тогда перейдем к городскому транспорту, или тому, что здесь называют "commute" - транспортным сообщением. "Сообщаться" я начала еще во время поисков работы, и здесь мне открылась обратная сторона американской мечты: городские бездомные и сумасшедшие.

Утром и вечером городским транспортом перемещается, в основном, средний класс, едущий на и с работы. С 6 до 9 утра и с 5 до 8 вечера американский автобус отличается от своего европейского собрата разве что лучшим кондиционированием и чуть меньшей чистотой. В остальном это вполне себе приличный автобус, перевозящий людей в наушниках из одной точки GPS навигатора в другую. В дневное же время услугами городского транспорта пользуются, в основном, пенсионеры, некоторые школьники и хотя бы один городской сумасшедший. Я не шучу - это какая-то удивительная дневная закономерность. Эти люди не буйные, они просто не совсем нормальные, как будто у них есть некий социальный ограничитель, который останавливает их до какой-то определенной черты, за которую они не переходят. Однажды я ехала в метро с высоким парнем, похоже - бездомным, который вдруг начал громко кричать "АААА". Потом остановился. Потом закричал снова. Это было очень похоже на нервный тик - ему не было больно, он как будто отстраненно выражал себя таким образом. Удивительное дело - ни один человек не дрогнул и никак не показал, что что-то произошло. Даже стоящие или сидящие с ним рядом. Урок номер 34: главное в деле с нервными и сумасшедшими - не привлекать их внимания.

В другой раз я ждала метро, когда возле меня села девушка и начала громко говорить сама с собой. Скорее всего у нее была шизофрения, она сражалась с голосами в своей голове. Сначала я подумала, что она говорит по телефону и инстинктивно обернулась. Не глядя на меня, она сказала "Карла не знает, почему она говорит вслух, но Карла знает, что она не сумасшедшая". Я не знаю, что здесь написать - есть в этих словах что-то от надежды и что-то от отчаяния.

Какие-то длинные заметки у меня выходят. Я хотела написать побольше о веселом, но как-то не вышло. В следующий раз исправлюсь - расскажу про свой первый месяц двухсполовиночасовой дороги на работу :) Stay tuned!